Cuando una vivienda necesita calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente, reunirlo todo en un solo sistema puede parecer complicado. La aerotermia ofrece precisamente esa posibilidad, pero su resultado depende mucho del aislamiento, los emisores y el diseño de la instalación. Aquí explico qué es la aerotermia, cómo funciona, cuánto puede costar en España y en qué casos realmente compensa.
La aerotermia aprovecha el aire exterior para climatizar la vivienda con electricidad
- Extrae energía del aire mediante una bomba de calor, incluso cuando la temperatura exterior es baja.
- Puede proporcionar calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria con un único sistema.
- Su rendimiento mejora con un buen aislamiento y emisores de baja temperatura, como el suelo radiante.
- Una instalación completa suele costar aproximadamente entre 8.000 y 18.000 euros, aunque el precio cambia mucho según la vivienda.
- No siempre es la mejor opción: hay que estudiar el clima, los radiadores existentes, el espacio disponible y el consumo previsto.
Qué es la aerotermia y qué puede hacer en casa
La aerotermia es una tecnología basada en una bomba de calor que aprovecha la energía térmica del aire exterior. En lugar de quemar gasóleo, gas o pellets para generar calor, mueve el calor disponible en el ambiente y lo lleva al interior de la vivienda.
El equipo necesita electricidad para funcionar, pero no convierte toda esa electricidad directamente en calor. En condiciones adecuadas, puede aportar aproximadamente 3, 4 o incluso 5 kWh térmicos por cada kWh eléctrico consumido. La cifra real depende de la temperatura exterior, la temperatura de impulsión y el estado de la vivienda.
En España, la solución más habitual es la aerotermia aire-agua. La unidad exterior capta energía del aire y la transmite a un circuito de agua que alimenta la calefacción, la refrigeración y el depósito de agua caliente sanitaria. También existen sistemas aire-aire, parecidos a un aire acondicionado reversible, que calientan y enfrían directamente el aire mediante splits o conductos.
Qué servicios puede cubrir
- Calefacción mediante suelo radiante, radiadores o fancoils.
- Refrigeración mediante suelo refrescante, fancoils o conductos.
- Agua caliente sanitaria a través de un depósito acumulador.
Por eso resulta atractiva en reformas integrales. Una sola fuente de energía puede sustituir a la caldera, al termo eléctrico y, en algunos casos, al aire acondicionado. Aun así, no conviene pensar que la máquina resuelve por sí sola cualquier problema de confort. Una vivienda mal aislada seguirá perdiendo calor, aunque tenga un equipo moderno.
Cómo funciona una instalación de aerotermia
El funcionamiento se basa en un circuito cerrado con refrigerante, compresor, intercambiador y válvula de expansión. La unidad exterior absorbe calor del aire, el refrigerante cambia de estado y el compresor eleva su temperatura para que pueda transferirse al agua o al aire del interior.
En invierno, el sistema extrae calor del exterior y lo introduce en la vivienda. En verano, el ciclo se invierte para sacar el calor de las habitaciones. Esta capacidad reversible permite que la misma bomba de calor produzca calefacción y aire acondicionado.
El papel del depósito de agua caliente
Cuando la instalación también produce agua caliente sanitaria, suele incorporar un depósito de acumulación. Su tamaño se calcula según el número de personas y los hábitos de consumo, aunque en viviendas habituales son frecuentes los volúmenes de 150 a 300 litros.
Un depósito demasiado pequeño puede provocar que falte agua en las horas de mayor consumo. Uno sobredimensionado ocupa más espacio y mantiene más agua caliente de la necesaria. En mi opinión, este es uno de los puntos que más se pasa por alto al comparar presupuestos.
Qué significan COP y SCOP
El COP indica la relación entre el calor producido y la electricidad consumida en unas condiciones concretas. El SCOP ofrece una visión más útil para una vivienda porque calcula el rendimiento estacional durante un periodo completo de calefacción.
Un catálogo puede mostrar un COP elevado medido a una temperatura exterior suave y con agua a 35 ºC. Eso no significa que la máquina vaya a mantener el mismo rendimiento cuando fuera haya 2 ºC y los radiadores necesiten agua a 60 ºC. Para comparar equipos, yo daría más importancia al SCOP, la potencia disponible a baja temperatura y la calidad de la regulación que a una cifra aislada.
El aislamiento y los emisores marcan la diferencia
La aerotermia trabaja con más eficiencia cuando puede calentar la vivienda con agua a una temperatura moderada. Por eso suele combinarse con suelo radiante, que funciona aproximadamente entre 30 y 40 ºC, frente a los 60 o 70 ºC que podían necesitar algunos radiadores antiguos.
Esto no significa que sea obligatorio instalar suelo radiante. Unos radiadores existentes pueden seguir siendo útiles si tienen suficiente superficie y la vivienda demanda poco calor. Lo correcto es comprobarlo mediante un cálculo de cargas térmicas, no decidirlo únicamente por el tamaño de la caldera anterior.
| Emisor | Compatibilidad | Qué conviene saber |
|---|---|---|
| Suelo radiante | Muy alta | Trabaja a baja temperatura y suele ofrecer el mejor rendimiento, aunque instalarlo en una vivienda terminada implica obra. |
| Fancoils | Muy alta | Permiten calefacción y refrigeración rápida, pero necesitan espacio, ventilación y evacuación de condensados. |
| Radiadores sobredimensionados | Buena | Pueden funcionar con agua templada si la superficie de emisión es suficiente. |
| Radiadores pequeños antiguos | Condicionada | Pueden obligar a elevar la temperatura del agua y reducir el ahorro esperado. |
Por qué importa tanto el aislamiento
El aislamiento de fachadas, cubierta, suelos y huecos reduce la cantidad de calor que la vivienda pierde. También mejora el funcionamiento en verano, porque limita la entrada de calor y permite que la refrigeración trabaje durante menos horas.
Si tengo que priorizar una reforma, revisaría primero las infiltraciones de aire, las ventanas y la cubierta. Cambiar una máquina sin corregir una envolvente deficiente puede aumentar la inversión sin solucionar las habitaciones frías ni reducir demasiado la factura.
En viviendas antiguas, a veces compensa instalar aerotermia y mejorar el aislamiento por fases. No hace falta esperar a tener una casa perfecta, pero sí conviene conocer la demanda real para no comprar un equipo sobredimensionado.
Cuánto cuesta instalar aerotermia en España
En 2026, una instalación de aerotermia aire-agua para calefacción y agua caliente suele situarse de forma orientativa entre 8.000 y 18.000 euros. El importe puede ser menor si se aprovechan tuberías y radiadores existentes, o bastante mayor si hay que levantar suelos e instalar nuevos emisores.
| Tipo de instalación | Rango orientativo | Qué suele incluir |
|---|---|---|
| Sustitución de caldera con radiadores aprovechables | 8.000 a 14.000 € | Bomba de calor, hidráulica básica, control y puesta en marcha. |
| Vivienda nueva con aerotermia y ACS | 9.000 a 16.000 € | Unidad exterior, módulo hidráulico, depósito y conexión a emisores. |
| Aerotermia con suelo radiante nuevo | 13.000 a 25.000 € | Equipo completo, circuitos radiantes, colectores y obra de instalación. |
Son cifras de referencia, no una tarifa cerrada. La potencia necesaria, el tamaño de la vivienda, la zona climática, el acceso a la obra, el tipo de refrigerante y la necesidad de modificar el cuadro eléctrico pueden cambiar mucho el presupuesto.
Yo pediría siempre un presupuesto desglosado en equipo, depósito, emisores, mano de obra, trabajos eléctricos, retirada del sistema anterior, legalización y puesta en marcha. Una oferta demasiado barata puede haber dejado fuera precisamente las partidas que después generan sobrecostes.
La amortización tampoco es igual para todos. Sustituir gasóleo, propano o resistencias eléctricas suele ofrecer un ahorro más claro que reemplazar una caldera de gas relativamente eficiente. Las ayudas públicas y los Certificados de Ahorro Energético pueden reducir la inversión, pero dependen de la convocatoria y deben comprobarse antes de incorporarlos a las cuentas.
Ventajas, límites y errores frecuentes
Lo que hace bien
- Reduce el uso de combustibles fósiles y elimina la combustión dentro de la vivienda.
- Puede reunir calefacción, refrigeración y agua caliente en un solo sistema.
- Ofrece un buen rendimiento cuando trabaja con temperaturas de impulsión bajas.
- Permite combinarse con placas fotovoltaicas para aprovechar parte de la electricidad producida en casa.
- Requiere menos tareas diarias que una caldera de pellets o un sistema de combustión.
Lo que conviene aceptar antes de instalarla
La unidad exterior necesita un lugar adecuado, con circulación de aire, drenaje y suficiente separación respecto a ventanas o viviendas vecinas. También produce ruido, normalmente moderado, pero una mala ubicación puede convertirlo en una molestia.
El rendimiento baja cuando hace mucho frío o cuando el sistema necesita agua a temperaturas muy altas. Además, la aerotermia no suele responder con la misma rapidez que una caldera tradicional, porque está pensada para trabajar de forma estable y modulada.
Otro error frecuente es comprar una máquina demasiado potente. El sobredimensionamiento encarece el equipo y puede provocar más ciclos de encendido y apagado. La potencia debe calcularse con la demanda térmica real, no con los kilovatios de la instalación anterior.
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Problemas que se pueden evitar
- Instalarla sin revisar el aislamiento de la vivienda.
- Conservar radiadores pequeños esperando el mismo rendimiento que con una caldera.
- Olvidar el espacio necesario para el depósito de ACS.
- No prever la evacuación de condensados de los fancoils o del desescarche.
- Comparar presupuestos fijándose solo en la marca y no en el alcance de la instalación.
- Esperar que las placas solares produzcan toda la electricidad necesaria en cualquier estación.
Cómo saber si encaja en tu vivienda
Antes de elegir un modelo, yo seguiría un proceso sencillo. Primero revisaría el aislamiento y las ventanas. Después pediría un cálculo de cargas, comprobaría los emisores disponibles y decidiría si necesito solo calefacción y ACS o también refrigeración.
- Analiza la demanda de la vivienda según superficie, orientación, zona climática y hábitos.
- Comprueba los emisores y la temperatura de agua que necesitan para mantener el confort.
- Reserva espacio para la unidad exterior, el depósito y los elementos hidráulicos.
- Compara tres presupuestos con las mismas partidas y condiciones.
- Calcula el coste anual previsto y compáralo con tu sistema actual.
En una vivienda nueva o bien aislada, con suelo radiante o fancoils, la aerotermia suele tener un encaje excelente. En una casa antigua con radiadores pequeños, poco aislamiento y un clima muy frío, puede seguir siendo viable, pero quizá necesite mejoras previas o emisores de mayor superficie.
También conviene pensar en el uso diario. Si la casa permanece vacía durante muchas horas, una regulación por zonas y una programación correcta pueden tener más impacto que elegir una máquina con prestaciones que nunca se utilizarán. La eficiencia no depende solo del aparato, sino de cómo se diseña y cómo se controla todo el conjunto.
La mejor aerotermia empieza por conocer la vivienda
La respuesta corta a qué es la aerotermia es sencilla: una bomba de calor que extrae energía del aire exterior para calentar, enfriar y producir agua caliente. La respuesta útil exige algo más, porque el ahorro real depende de la envolvente, los emisores, el clima y la calidad del proyecto.
Mi recomendación es no elegirla por moda ni por una promesa de ahorro automático. Primero reduciría la demanda de la vivienda, después pediría un estudio técnico y solo entonces compararía equipos y precios. Cuando la instalación está bien dimensionada, la aerotermia puede ofrecer confort durante todo el año con un consumo muy competitivo.
